Sammy Davis Jr.

Samuel George "Sammy" Davis Jr. (8 Aralık 1925 - 16 Mayıs 1990), Amerikalı bir eğlence sanatçısıydı.

Temel olarak dansçı ve şarkıcı olan Davis, çocuk yaşta vodvil sahnelerinde yetişmiş; Broadway'de ve Las Vegas'ta sergilediği performanslarla, plak yapımcısı, televizyon ve sinema yıldızı olarak ve Frank Sinatra'nın kurduğu "Rat Pack" (Çete) grubunun bir üyesi olarak tanınmıştır.

Dört yaşında, babası ve "amcası" ile birlikte Will Mastin Trio adıyla vodvil kariyerine başlayan Davis, ülkeyi baştan başa turnelere gezdi ve askerlik hizmetinin ardından tekrar üçlüye katıldı. 1951 Akademi Ödülleri'nin ardından Ciro's adlı gece kulübünde üçlüyle birlikte sahne aldığı performansın ardından bir gecede sansasyon yaratan Davis, plak sanatçısı oldu ve aynı on yılın ilerleyen dönemlerinde yetişkin bir birey olarak ilk sinema filmlerinde rol aldı. 1954 yılında geçirdiği bir araba kazasında sol gözünü kaybetti. Aynı yılın ilerleyen günlerinde Yahudiliğe geçti. 1960 yılında ilk Rat Pack filmi olan Ocean's 11'da rol aldı. 1956 yapımı Mr. Wonderful ile Broadway'de başrol oynamasının ardından 1964'te Golden Boy ile yeniden sahnelere döndü ve 1966'da kendi televizyon eğlence programı The Sammy Davis Jr. Show'a kavuştu. 1960'ların sonlarında kariyeri yavaşlasa da, 1972 yılında "The Candy Man" ile hit bir plak yapmayı başardı ve Las Vegas'ta bir yıldız haline geldi.

Bir Afro-Amerikalı olarak hayatı boyunca ırkçılığa maruz kalan Davis, sivil haklar hareketlerinin önemli maddi destekçilerinden biriydi. Afro-Amerikalı toplulukla karmaşık bir ilişkisi olan sanatçı, 1970 yılında Richard Nixon'a sarılması nedeniyle eleştirilere hedef oldu. Bir gün Jack Benny ile golf oynarken kendisine handikapının ne olduğu soruldu. "Handikap mı?" diye sordu. "Handikaptan bahsediyorsunuz — ben tek gözlü, zenci bir Yahudiyim." Bu söz, otobiyografisinde ve sayısız makalede yer alarak onunla özdeşleşen ikonik bir açıklama haline geldi.

1987 yılında Sinatra ve Dean Martin ile yeniden bir araya gelen Davis, 1990 yılında gırtlak kanserinden hayatını kaybetmeden önce onlarla ve Liza Minnelli ile birlikte uluslararası turnelere çıktı. Vefat ettiğinde Gelir İdaresi'ne (IRS) borçluydu ve terekesi uzun süren yasal mücadelelerin konusu oldu.

NAACP tarafından Spingarn Madalyası ile ödüllendirilen Davis, televizyon performanslarıyla Altın Küre ve Emmy Ödüllerine aday gösterildi. 1987'de Kennedy Center Onur Ödülü'ne layık görülen sanatçıya, 2001 yılında ölümünden sonra Grammy Yaşam Boyu Başarı Ödülü verildi.