Lew Ayres

Minnesota eyaletinin Minneapolis şehrinde doğan ve çocukluğu Kaliforniya'nın San Diego kentinde geçen Lew Ayres, üniversiteyi bırakmasının ardından Los Angeles'taki Coconut Grove gece kulübünde bir yetenek avcısı tarafından keşfedildi ve sinemaya figüran olarak adım attı. *The Kiss* (1929) filminde Greta Garbo ile başrolü paylaşsa da, asıl büyük çıkışını *All Quiet on the Western Front* (1930) filmindeki Paul Baumer rolüyle yaptı. Bu filmin karşı çıktığı savaş mesajından derinden etkilendi; nitekim *Young Dr. Kildare* (1938) ve devam filmlerinin çok sevilen yıldızıyken 1942'de askere çağrıldığında vicdani retçi olmayı seçti. Amerika bu karara büyük bir öfkeyle tepki gösterdi ve sinema salonları onun filmlerini bir daha asla göstermeyeceklerine yemin etti. Ancak o, sessiz sedasız talep ettiği Sıhhiye Birlikleri statüsünü elde ederek Güney Pasifik'te çatışma altında sıhhiyeci ve Yeni Gine ile Filipinler'de ise papaz yardımcısı olarak görev yaptı. Savaşın ardından sinemaya dönüşü sönük geçse de, sağır ve dilsiz Jane Wyman'ı tedavi eden şefkatli doktoru canlandırdığı *Johnny Belinda* (1948) filmi ona En İyi Erkek Oyuncu dalında Oscar adaylığı getirdi. Sonraki dönemde sinema rollerinin sayısı oldukça azaldı; televizyonda Dr. Kildare karakterini yeniden canlandırma fırsatı ise kanalın sigara sponsorluğu olmama yönündeki talebini reddetmesi üzerine suya düştü. Oyunculuğa devam eden Ayres, 1970'lerde uzun yıllara dayanan birikimini Doğu felsefesini Batı'ya taşımak amacıyla bir projeye yönlendirdi; bu çabanın ürünü olan *Altars of the World* (1976) gişede büyük bir başarı yakalayamasa da eleştirmenlerden tam not aldı ve bir Altın Küre Ödülü kazandı. Lew Ayres, 88. doğum gününden yalnızca iki gün sonra, 30 Aralık 1996'da Kaliforniya'nın Los Angeles şehrinde hayatını kaybetti.